香料对食物有什么作用？
有科学证明：人吃东西，味道的20%是由嗅觉来决定的，80%是由味蕾来决定的。也就是说，食物本身的味道和它散发出的香味，各自承担了50%的"味道责任"。如果鼻子不通气，吃东西时味道就淡，其实，你的味蕾并没有发生变化，只是嗅觉系统无法感受香味罢了。由此可见，香味对食物来说有多么重要。香味也是多种多样的，比如甜味、咸味、辣味、怪味等，这些"好味道"都是食物的香料系统带给我们的。
目前，人类发掘和使用的天然及人工合成的香料有一万多种，可以利用这些香料制成各种调香品。例如，用丁香、桂皮、茴香、甘草等可制成调味粉；用豆蔻、丁香、茴香、百里香等可制成咖喱；用茴香、陈皮、生姜、大料等制成五香粉等。
从广义上讲，有特殊香味和滋味的辛香植物和调味品都是香料。用于烹调的有：葱、蒜、花椒、五香、咖喱和辣椒等；用于食品加工的有：姜、桂皮、甘草、薄荷和八角等。香料在营养上一般属非营养成分，但个别香料含有黄酮类、芳香油和多种成分的混合物，能促进胃液分泌，有兴奋和杀菌作用，如胡椒、大蒜和洋葱等香料，在营养上还有一定的作用。