北京是古代的哪里？
“京”字在现代汉语词典里的解释之一就是“国都（指帝王所居）”，可见这个字最初的意思是指国家的首都。而据我查证，这个“京”字最开始的意思并不是特指北京的“京”；而是“高而大的土丘”，比如《诗经》里的“陟彼高山，陵彼崇岗”，这里的高山和崇岗指的是同一座山，不过一个表示的是“登上”的感觉，另一个表示的是“位于……”的方位。
后来这个词逐渐地引申出“高”“大”“雄伟”等含义来。比如“京观”是指用战俘或者敌尸筑成的高坟；“京仓”指的是储粮的大仓库。又比如成语“京师布衣”指的就是“京城百姓”，这跟现在说是“在北京生活”是一个意思。 那么再往远了追，我发现“京”字最早的意思其实跟今天距离很远——它最开始的意思是“明”！因为“京”字在古代通假于“京”，而且字形也非常相似，所以我们可以把这两个字互相借用来表示同一个意思。
例如《礼记·檀弓下》里有句话叫“君举必书，书必字”，这句话里“君”字就是假借的“京”，意思是“皇上亲自参加祭祀才有效力，参加祭祀时要写下‘京’字”。（注意：这里的“京”不是今天的“京”字，而是“明”的意思） 那为什么古代的“京”字是“明”呢？这是因为古代有“邑”字，但这个“邑”字后来被简化成了“阝”。而这个“阝”是古文字形“邑”的左半边。因为古人造字讲究“上下结构”，所以这个右半边的“日”就代表了左半边的意思。因此从这个角度来讲，“邑”和“京”本是一字。
由于“邑”和“京”可以通用，所以在很多古文里，“京都”就是“邑都”，这个“邦”字也常常被省略掉。例如屈原《离骚》中的“皇览揆余初度兮，肇锡余以嘉名……惟草木之零落兮，恐美人之迟暮”，这句诗里的“京都”、“邦国”就是指自己的家乡——郢都。