五行土是指哪个方向？
这个问题的提出是建立在对于五行的误解之上的，五行是古人基于自然界物象对物质形态的归类方法，而不是基于地理方向的。 水、火、木、金、土这五个字不是指具体的某种物质或者某种元素，而是五种动态的模式：水往低处流；火烧起来是向上走的；木头是植物的组成部分，植物发萌生长就是像树木一样的向外舒展；金属是导热的，冷热温度高了低了都会引起它的变化；土壤是通过草木的枯荣而不断被更新的。 这五种动态的表现是在自然界的循环运动中不断反复出现的，因此被称为五行。它们彼此之间是有矛盾和斗争的，这种矛盾和斗争是一种阴阳消长的过程，因此古人认为它们是相生相克的。
比如水生木，是因为水滋润滋养了树木的成长；木生火，是因为木燃烧产生的热量使火种得以延续；火生土，因为温度高的东西通常容易干燥，而高温干燥的环境才适宜土的出现；土生金，是因为只有土地蕴含的金元素才能被挖掘提取出来；金生水，因为提炼过的液体黄金是可以流动的.... 这样看起来，五行的每一个符号都包含了一种阴阳平衡的运动方式，都是动态的。所以用五行来象征方位是完全合理的。
比如北方五行属水，那是因为正北的方向水是最多的，流动最旺盛的；南方五行属火，因为正南的方向阳光照射最强，温度最高的；东方属木，是因为正东的方向草木是最茂盛的；西方属金，因为有夕阳西沉，有硕果累累在西方的现象；中央属土，因为四方的物质最后都要汇集在这里进行再分配。这就是五行对应八方的原理。