什么是背靠背冠军？
关于足球有个说法：“世界杯四年一届，而对于守门员来说，他们的世界杯是不定期的，隔两年就有一次。”
什么是“背靠背”冠军？
国际足联每两年举行一次世界杯赛事，凡是本大洲参赛队伍中获前两名者，将获准参加下一届世界杯赛事。这样的比赛简称“世界杯预选赛”。由于南美足联在历史上曾数次遭到国际足联的行政处罚，因而对其参赛名额进行了削减，只得忍痛割爱让出两个席位。而这两大席位最终落入亚洲足联手中。于是，为争夺两个“背靠背”冠军，亚洲各国足联多年以来上演了你死我活的精彩角逐。
世界杯亚洲区预选赛从1994年开始施行，当时共有16支亚洲国家闯入了第二轮小组循环赛。比赛分为两个阶段，第一阶段为分组比赛，每个小组前两名进入第二阶段的比赛。第二阶段比赛采取了主客场制，成绩较好的四个队（即每个大洲前两名的球队）直接获得参加下一届世界杯足球赛的的资格。而剩下的四个队则要进行两场主客场比赛，胜率较高的两个队获得参加世界杯外围赛淘汰阶段比赛的机会。淘汰赛采取一场定胜负的主客场制度，胜者获得参加世界杯的最后资格。
自从1997年亚洲足联进行比赛改革后，参加世界杯亚洲区预选赛的队数从16支队伍增加到36支。2006年1月1日起实施的新的世界杯亚洲区预选赛体系将原先的两阶段比赛改制为三个阶段的比赛，比赛数目也相应地从18场增加到27场。而本届世界杯亚洲区预选赛的总支出达到了惊人的1.5亿美元。