日本打沉美国多少航母？
这个问题有点误导，日本打沉的不是美国的航母，而是美国投入太平洋战场的48个航母战斗群中的3个。 美国海军的航母分舰队和特混编队，每个特混编队一般配置2-3个航母战斗群。每个舰队一般有三到五个特混编队；每个特混编队有10至15艘航母，每艘航母配备6个战斗机中队（每个中队12架飞机）和2个轰炸机队。
1941年12月至1942年3月，美军先后组建了第17、第18特混编队，共有6个航母战斗群，合计29艘航母。其中第17特混编队3个航母战斗群于1941年12月部署到威克岛，进行先期掩护，遭到日军袭击，损失惨重。之后这10艘航母进行了修理和补充，于1942年2月底重新组成第17特混编队，执行攻击阿留申群岛的任务。
在攻击阿留申之前，第17特混编队还突袭了马金岛，摧毁了岛上的机场设施，为之后的进攻扫清了障碍。 1942年3月，又组建了一个特混编队，称为第16特混编队，共3个航母战斗群，计15艘航母。
至此，美太平洋舰队共组织了5个航母战斗群，在数量上占有一定优势，但无法同时投入两三个战斗群展开行动，因为缺乏足够的人力物力。日美双方在太平洋战场争夺的焦点就是率先击溃对方的一个航母战斗群。
从1942年4月开始，双方围绕中途岛展开了激烈的争夺战。中途岛位于太平洋中间，是美军在太平洋关键性的战略要地之一。日军企图占领该岛，从而掌握太平洋战争的主动权。为此，日军动用了包括航空母舰在内的大量舰只，计划通过中途岛海战歼灭美方舰队。而美军也准备充足，在中途岛附近集结了大约50艘军舰，其中10艘航母。
5月5日上午，日美两国舰队在中途岛附近海域发生激战。由于日军先发制人，美军阵型混乱，一度被日舰包围，情况危急。在这关键时刻，美军旗舰“西弗吉尼亚”号战列舰突然起火，使美军阵型出现漏洞。日军趁机发动第二轮袭击，美军阵形再度混乱，多艘战舰被日军战机打击。在此情况下，“西弗吉尼亚”号指挥官下令全力灭火，不再保持战斗队形，这才避免了更严重的损失。
虽然日军在这次突击中占据了上风，但对美军的主力部队并没有形成决定性的打击，双方互有杀伤，此消彼长。这次战斗使日军遭受较大的人员伤亡和物资消耗，而美军虽然损失也不少，但是战力并未受到实质性的削弱。
经过中途岛一役，日军被迫调整战略，改由陆基轰炸机和潜艇为主对美军实施袭扰，再图积蓄力量进行决战。美太平洋舰队也受到了一定的损失，需要重新编组，因此双方的决战进程由此延后。