常喝益生菌有副作用吗？
菌株是否安全是评价益生菌的重要指标之一。 所谓的“安全”，指的是食用益生菌后不会引起急性肠道炎症反应、不会出现长期的毒性表现等。而判断一款益生菌是否“安全”，重要的依据就是菌株是否能够通过人体胃肠道的层层屏障并存活下来。 只有能够顺利存活下来的益生菌才能发挥其生理功能，从而对健康产生积极的影响。反之，如果吃了某款益生菌后发现腹痛腹泻，那么很可能就是其中所含的菌株无法存活，也就不能发挥作用了。
目前，可用于商业生产的益生菌大多经口进入胃肠，因此要想确保其在胃肠道中存活并在定殖部位发挥生理作用，就需要满足一个重要条件——耐胃酸。 而衡量益生菌耐酸性的重要指标是看它在胃液中的存活率。相关实验表明，当受试益生菌进入胃液30min后，仍有70%左右的活菌存在；若到达小肠后再监测，则全部测试菌群仍保持活性（图1）。 另外，有些益生菌虽然可以在胃肠道里存活，但不代表着它能持续地发挥健康作用。因为想要实现这一目标，还需要它能够在胃肠道里定殖下来才行。 而要衡量益生菌在胃肠道里的定殖能力，可以通过给小鼠喂食特殊标记的乳酸菌来观察标记菌株在小鼠胃肠道内的定位情况来完成（图2）。
通过这一方法，我们可以知道不同菌株的益生菌在小鼠胃肠道里的具体位置。例如，在回肠末端的结肠附近能够检测到大量的乳酸菌，而在食管和空肠部分基本检测不到菌落，这正说明一部分益生菌能在胃肠道里定殖且发挥作用。