北京什么产业最发达？
从历史的角度来看，近代以后北京的产业主要是围绕着皇室和官僚需求而发展起来的。 先谈官，古代中国中央政府有两个最重要的机关，一个是尚书省，另一个是翰林院；地方上也有两个最重要的地方政府衙门，一个是知州府，另一个是知县衙门。其中，翰林院主要职责是起草诏书，为皇帝提供文化服务，比如编纂书籍、礼仪服务等。能进入翰林院的，一般都是读书人中的佼佼者。
到了明代嘉靖年间形成了“南翰林”和“北翰林”之分。南方的翰林主要供职于翰林院，负责皇帝的文学侍奉；北方的翰林则主要是供职于中书省，主要为皇帝和朝廷提供礼仪和服务。随着中书省的废置和翰林院职能的变化（乾隆时改为掌管文翰），北京翰林逐步变成了纯粹写文章的地方，与朝廷政令无关了。但北京毕竟是中国文化中心，又有皇室影响，因此仍是中国士子向往之地。
再说商，前明清时期北京最大的商业区是菜市口到珠市口一带，这里临近皇城，又有一条护城河环绕，在河的两岸聚集了大量的酒楼茶肆、古玩字画、绸缎绫罗的生意。这里的商业气氛比南京和北京的要更繁华一些。
鸦片战争之后，外国商品大量涌入，传统的商业空间被彻底粉碎。为了迎合外商的口味，通商后的上海迅速成为了中国的第一商业重镇，北京反而是一个衰落的地方。不过，由于京师重要官员仍然由全国士绅中最有资格的人来担任，他们依然是有钱消费的群体，那些原来供应宫廷、朝廷机构和翰林们所需要的产品厂商，不得不转而对外商和富庶的京官进行供货。于是，北京的商业又在新的基础上开始了重建。
近代以来，尽管北京的商业重心逐渐向南迁移，但是传统商业的一些基础行业仍在北京存在着，并且发展出了一定的规模，如糕点、小吃、清真食品等。另外，由于政治的原因，军工行业也是北京特别发达的行业之一。