十二生肖什么生肖最小？
子鼠 首先，老鼠是最小的动物之一，以“子”称鼠是形象的说法。其次，“子”还是古代计时单位，“子时”就是夜里十一点到凌晨一点的时间。《诗经·郑风·溱洧》有“子衿”之句，“子衿”代指情人，显得特别温情脉脉；唐代诗人崔护在《题都城南庄》里有“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风”诗句，也是借“子”的“年”意来表达惆怅之意。 最后，中国古代先民还把一切事情都用老鼠来象征和表达。李商隐有一首咏史诗《贾生》，其中两句“可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神”，用老鼠偷食作为典故，讽刺汉文帝不问世事、醉心迷信。
丑牛 牛在十二生肖中居第二位。古人用“丑”来指称牛很正常，因为现代汉语中的“丑”字本义就包括牛在内——“丑”的古文字形就像一头牛横卧在地，“丑”的本义是指牛身上深毛下的粗毛，由此引申出“丑陋”的意思。 与“丑”的字符有关，民间还流传着另一种关于“丑”的有趣解释——古代祭祀完神灵后，要焚烧祭祀用的俎板（类似于现在的饭桌），如果火势旺而且燃烧快，说明祭祀有效且神灵满意，反之则说明祭祀无效或者惹怒了神灵。有一次，灶神发现祭祀后火苗很旺，正得意时，却发现火中有东西在翻滚，原来是一只赤身露体的人在做煎熬之状，灶神大惊失色，慌忙向玉皇大帝禀报。玉帝听后大笑说：“那是人间有个罪人，名叫‘丑’，他在受罚呢！”“丑”就是指人了。
寅虎 老虎在十二生肖中排名第三。由于老虎形象彪悍，古人用“寅”指称它也很恰当。“寅”的本体意象本是木兽，引申为仁德，再引申为敬，所以古时把初一叫做“元寅”，初二叫“建寅”，正月初一的新年贺岁活动就叫“拜年”。
卯兔 兔子在十二生肖中排第四位。人们用“卯”字指称兔子也十分准确。在古代，“卯”字的本意就是泛指日出之时。《礼记·月令》有“孟春之月，日在卯，昏旦中”的记载。由“卯”的太阳含义，又引申出早晨时间概念。还有星象学上的“卯”，相当于现在所说的“十二宫”，即黄道附近八个星座分别对应农历一月到八月。
辰龙 龙在十二生肖中居第五位。跟其他动物相比，龙的形状比较模糊，古人常用“辰”字指称龙。这是因为“辰”本身就有星辰的含义，而星辰自古就代表神秘莫测的存在物。“辰”还有时光流逝的象征，《论语·阳货》中就提到过“日月其迈，时盛岁新。”
巳蛇 属蛇的人性格复杂多变，所以古人用“巳”字来给属蛇人命名倒是十分妥当。“巳”本来就有凶恶邪恶的意义，《说文解字》中说：“巳，凶也。”“巳”也有委屈、弯曲的意思，这跟“已”一样表示柔韧，与生肖蛇的形态极为相似。而且，“巳”的甲骨文像一条蛇盘踞的样子。
午马 马在十二生肖里排位第六。古人用“午”或“午马”指称属马人相当准确。因为“午”本身就是指“马”。“午”还特指粽子。《荆楚岁时记》中提到：“五月五日为端阳节，四邻相贺。先日，贴青蒲曲水于门前，作粽子，五色丝缕，加枣蜜。”
未羊 羊在十二生肖中居第八位。用“未”字指称属羊人最为合适不过。因为“未”有牲畜圈的意思，用来指称羊肉也很恰当。“未”还可以指代葡萄酒，白居易曾在诗中提到“赤酒满杯闻早雁，清歌一曲望新年。”
申猴 猴子在十二生肖中排第九。跟其他属相相比，猴子的动作极为灵活，像猴子一样机灵古怪的人自然也不少。所以用“申”字指称属猴人再恰当不过了。
酉鸡 属鸡的人性格高傲自大，喜欢炫耀自己。而“酉”字的本义就在强调一个人的自夸特质。《易·蛊卦》中讲“先甲三日，后甲三日，君之蛊。”其中的“甲”就是“酉”。
戌狗 狗在十二生肖中排第十。人们用“戌”或“戌狗”来形容属狗人相当确切。因为“戌”本身就指狗。“戌”还有准备、准备完成的意思。
亥猪 属猪的人个性随和宽容，就像本义的“亥”字一样，寓指宽厚大度。同时，“亥”还有一种天刚明亮的含义，所以古时把夜晚分作“亥”时，也就是九点钟以后到天亮以前这一段时间。