什么是挂牌球员？
就是还没有确定最终去向的球员。 这些球员通常都是因为合同到期、球队放弃续约或者交易被拒而暂时无法找到新下家的人。他们一般会在某支球队效力一段时间后选择离开，所以又称为“中间球员”（Middleman）或“跳球球员”（jumpers）。 这些球员由于没有确切的下家，所以往往只能以非常低廉的价格加盟某一球队，在交易市场上被称为“非完整权利球员”(Rights of No Man's Land). 举个例子说明一下，之前拜仁从多特蒙德买断沙欣（Jürgen Schäfer）时，因为当时拜仁已经拥有马夏尔（Édouard Coudray）和许尔勒（Marco Reus）了，而俱乐部不愿再为队里囤积三个中场，于是只给了沙欣一个试训机会——如果试训失败，拜仁将不会与沙欣签约而是将其出售。这种只给几天试训时间，不给正式合同的情况在足球圈内被称为“门柱协议”(stake post)。 如果球员在试训期间表现优异，那么球队会与他签约；反之，球员无功而返甚至沦为笑柄，例如曾经一度被传与拜仁有“门柱协议”的蒂亚戈·席尔瓦 (Thiago Silve)，就这样成为了笑料。
当然也有例外的情形。 比如曼联从莱比锡红牛签下了巴西边锋安德列斯·费莱尼，虽然双方当时并没有签署正式的合同，但曼联方面表示他们愿意花200万英镑引进费莱尼并承担他的部分工资，而莱比锡方面也对这笔交易欣然同意，这样看来这似乎是一笔双方都乐意接受的“门柱协议”了。不过，据称这是因为费莱尼本人更倾向于前往曼联踢球而不是其他球队。