“以弱胜强”，这个俗语是比喻手段高明，用很少的力量，战胜很强大的力量，那这个“弱”和“强”，其实就指的是能力和势力上。 十二生肖中，有3个生肖是“代表弱”的，它们就是鼠、牛、兔，因为这3个生肖在十二地支中排列第一、第二、第四位，而且都是纯阴之气生养之物，所以很弱；而其他9个生肖是“代表强”的，因为它们的地支排位都是阳数，而且是强悍之物。 “以弱胜强”最好的案例，就是孙悟空大战二郎真君。
大家都知道《西游记》中，孙大圣大闹天宫的时候，连打败将二郎神等天兵天将对战，但很少有人知道，一开始二郎神是压制了大圣的，而且是用计谋把猴儿压在五行山下。 《红楼梦》中，贾宝玉和林黛玉初相遇时，林黛玉因听见宝玉心里喜欢自己，故而骂了宝玉一句“无知俗人”（第25回），结果宝玉回了一句诗（对得极妙！）：
无故寻愁觅恨，有时似傻如狂。纵然生得好皮囊，腹内原来草莽。 潦倒不通世务，愚顽怕读文章。行为偏僻性乖张，那管世人诽谤。 富贵不知乐业，贫穷难耐凄凉。可怜辜负好韶光，于国于家无望。 天下无能第一，古今不肖无双。寄言纨绔与膏粱：莫效此儿形状！
喻敏姿优质答主在十二生肖里，论威猛，有龙、虎和狮；论体壮有牛、骡和马；论善战有猴、豹和狼；论险恶有蛇、豺和蟒；论坚韧有鼠、兔和猪。唯独没有属羊的。
然而，世界上很多民族和部落都把羊当作勇敢的象征。如蒙古人爱唱歌，每逢歌唱到英雄时，必定称之为“雄狮般的英雄”、“有力量的老虎”、“像狼一样勇猛”、“像蛇一样奸诈”、“像鼠一样机警”、“像猴子一样敏捷”、“像豹子一样威风”、“像马一样健壮”、“像龙一样高贵”、“像猪一样诚实”、“像兔一样灵活”、“像牛一样忠厚”等，但就是没有用羊来比喻的。其实，羊不光有优美的外形和善良的心地，在自我保护和反侵略时也是十分睿智、坚忍和富于战斗性的。
羊是一种具有忍辱、负重、内秀和博大爱心的可爱动物。羊在人和各种猛兽面前，看似羸弱和胆怯，其实有着十分高超的斗争艺术。当它面临强大的敌人来犯时，总是把小羊和羊群隐藏好，然后自己装着很笨拙的样子站在敌人面前，当敌人扑过来的时候，它便拼命用头上锐角去刺对方的要害，直到把对方置于死地为止。
羊的这种保护小羊和羊群的大无畏牺牲精神，不是人类所共有的么？羊遇到敌手时，所采用的“明修栈道、暗渡陈仓”的战术，不是人类智慧的结晶么？羊用头上锐角拼死战斗的这种行为，不是人类常有的谋略么？因此，在十二生肖里，把羊放在中间位置，让其左挡虎、兔，以防止它们的左冲右撞，右抗狗、猪，以防范它们的胡搅蛮缠，前拦马、牛，以阻止它们的横行无阻，后挡猴、蛇，以阻挡它们的上蹿下跳。
所以，羊是一种以弱胜强、以小胜大的吉祥物，它所具有的忍辱、负重、善谋和坚韧的品格，是中国人十分崇尚的精神。
