百货业行业的本质是什么？
百货商场的内涵是指在一个建筑物内有两个或两个以上经营独立，但又在一定程度上存在互补和替代关系的零售店，既彼此独立经营各种不同的商品，又通过百货店的经营者统一经营，并统一商号，是设施完备、管理统一、营销功能齐全的多柜台综合零售企业，是商品与服务项目丰富、购物环境舒适，能为消费者提供一站式购全所需商品服务的商业企业。
从外延上理解，百货商场是一个综合的零售企业，它以商品为主要经营对象，以营利为目的，以满足消费者的需求为经营动力，由若干个不同类别的商品柜、组、专厅、专店构成。它是有别于专业店、专卖店、超市、仓储式商店及其他形式的零售业态，它是以楼层或专厅、专柜为基本营业单位，以集中配置各类商品为特点，以提供中高档商品为主要品种，具有丰富、时尚、高品位、高档次的购物环境和优质周到的服务的零售业态。
国外的百货店一般专营高档商品，只设大中城市的闹市区，国外百货店发展早期是以经营纺织品为主的，之后，商品构成为纺织品、食品、日用杂货等，到了现代，五金、电器、家具、厨具、汽车等也进入百货店，成为一般日用百货品的巨型百货商场在国外称为全能百货店或超级百货店。
从总体而言，中国的百货店一般指设在城市或县级以上地区的一般综合性百货商店，在我国大多数百货店主营日用百货和纺织品，杂货，小五金等，也专营一些化妆品、装饰品、文教用品、中西药材等商品，大型百货店设在大中型城市，经营品种齐全，既有一般日用百货品，也有食品家电等大类商品，商品档次比中小百货店要高。