杭州市区在哪里？
现在讨论“杭州”还是先讨论“市区”吧，毕竟“杭州”太大了，包括余杭、萧山等近郊区以及许多乡镇。 说“市区”，那肯定是说“杭州城区”了，也就是下城、西湖、拱墅三区的范围（上城和下城合并了，但习惯上还是分着称）。
这三个区是近代以来杭城的主体发展区域，也是如今高楼大厦最密集的地方，更是交通最为拥挤的地方。 不过，要论历史，城区还真未必是杭州的中心，这一点恐怕很多人不了解——杭州历史上最大的城市版图并非来自宋朝的“临安”，而是元朝的“杭州路”。
元世祖忽必烈定都大都后，为了管理南方的赋税征收和粮草供给，于至元十三年（1276年）置杭州路，治所在今钱塘区义蓬镇，大致即南宋都城“临安”的范围。这是杭州作为政治中心的最重要证据之一。 元末战乱，杭州饱受摧残，明初又经历了朱元璋“迁杭民于苏州”之祸，所以到了明朝中后期才逐渐恢复元气（当然，明清时期浙江的商业经济重心已经移向宁波，这又是另一回事了）。
清代，杭州工商业继续发展，人口增多，城市的中心慢慢南移，到咸丰年间，太平军与清军在杭城打起了拉锯战，战火纷飞，“南巡宫阙”几乎被毁，城市一度荒废。同治以后才开始重建，并逐渐向北拓展。 从元世祖设广州路开始算起，直至清末民初，杭州的城市主体其实一直在钱塘江下游南岸一带（今天的大江东）。