生肖还是排弟一?
12种动物按时间顺序分别是鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪,这是中国十二生肖,也是世界上使用时间最长的属相;其次还有越南的十二兽、日本的十二神以及埃及、印度等国的十二生肖,这些国家的属相与中国古代传入的这些国家的时间相符。 至于为什么把老鼠放在第一而不是其他动物,其实是因为“鼠”与“时”字形相近,古人常将时辰刻符刻画在铜镜边缘上,而将“子丑寅卯辰已午未申酉戌亥”分别镌刻在镜子内外两侧相应位置,这样便形成了“内甲子,外乙丑……”的排列规律,这种形制的镜子称为“生肖镜”或“十二月造象镜”(注:造象即铸造人像)。从考古发现的西汉时期画像石和东汉画像砖上的镜像来看,这种造象镜在汉代就已出现并普遍使用。 由于这种照镜子的方法非常便于记忆,随着朝代更替,人们逐渐用“子时(23-1点)生人属鼠”、“丑时(1-3点)生人属牛”等来记录人的出生时间了。
另外需要说明的是,由于“农历”这种计时的方法本身具有明显的不稳定性,因此农历的节气并非绝对对应公历的每年三月二十一日。比如立春这一节气在农历干支纪年中的位置就并不固定,所以农历正月初一究竟是在立春之前还是在之后也是一个不确定的问题。同理,生肖作为日历的干支记录也存在这样的不确定性,比如1950年的农历新年就在立春之前十天,而1951年的农历新年就在立春之后一天。