牛蒡根起什么作用？
《本草纲目》中称，“牛蒡……补中益气，明目镇心，祛毒，治风热淋浊”；清·王孟英著《随息居饮食谱》中说，“菜（指牛蒡），甘平。润肺生津，利咽开音，解毒开胃，止痰燥湿。热病口干渴，咽喉炎，牙周炎，胃炎，腹泻。” 现代研究和古代文献对于牛蒡的作用是有共识的！ 牛蒡中含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、矿物质元素和维生素等营养物质[1-3]。其中，维生素B族含量最多，其次是维生素C和胡萝卜素。
还含有黄酮类化合物、氨基酸、钙、镁、锌、铁、锰等多种微量元素[4-9]。目前，已经发现的牛蒡有效成分达160多种。 这些物质都是人体必需的营养素，对维持机体正常功能、增强机体抗病能力、抵抗疾病的发生有重要作用。
随着现代营养学和医学研究的不断深入，关于牛蒡的健康益处已被广泛证实。
1、调节免疫：清除自由基，保护细胞，促进核酸和蛋白合成，增加免疫功能。
2、降血糖、降血脂：可预防胰岛β细胞萎缩，改善胰岛素敏感性，同时还有减少血脂沉积、抑制血小板聚集、抗动脉粥样硬化形成的作用。
3、保护心血管系统：防治心肌梗死、缺血性脑血栓，还可以降低高血压病的发病率。
4、抗氧化：延缓衰老，消除体内氧自由基，起到养颜作用。还能减轻慢性炎症反应，缓解关节炎症状。 食用牛蒡还有一些药用价值。如用牛蒡煮水洗澡，可以杀菌止痒，预防皮肤搔痒；用牛蒡泡水漱口，可以减少牙菌斑形成，防止龋齿；用牛蒡汁洗脸，可消斑除皱，润肤美颜等等。
当然，最直接的养生吃法还是直接吃鲜牛蒡或炖汤、蒸煮炒制菜肴等。不过要注意，由于牛蒡富含膳食纤维，不易消化，有胃溃疡及十二指肠溃疡的患者要少吃。