乾五行属金吗？
《说文》段注“乾，健也” 故五行之木即是“震”，五行之火即是“离”；而五行之土即是从“坤”取象的、具有载物、培养、孕育等属性的阳土；至于五行之水，《说文》中有“水，润下，从水。”似乎很明白，然则五行之金呢？许慎认为金是“从金省”（省略了“钅”）。这是否意味着五行之金即是金属呢？ 如果仅仅如此理解那么五行之金就等于今天的金属了，但这样理解和认定并不是十分合理的。因为既然水是以其形来定义的，那么金也应该以它的形体来定义才更合理一些。
五行之金不仅是金属，而且是坚硬、锋利、肃杀并且能被砍伐的有型物质，否则它就不可能充当制造刀具、武器等的材料。这就像水是可以被浇灌的植物一样，但如果只是水那还不够，它得是有型的才能被滋养。 五行之金既包括金属也包括非金属，它们共同的特点是被当作切割器、打击器使用。
如果仅以五金来代表五行之金，显然是不够的；如果增加些材料，比如铜铁、石材等材料，或许更能概括和代表五行的性质。但这里要指出的是，这些被后人添加的物质在古代都不是金的属性，因此他们只能作为金的“类物”存在而不能当作金的正名。用现代物质的属性去套古书的文字解释肯定是错误的。 在这里我们必须要区分两个概念——“五行”和“五色”。
“五行”的概念最早出现在《尚书·洪范》中，而“五色”则最早出现在《周礼·考工记》中——这两篇文章都是记载国政和礼制的，说明这两个概念最初属于政治范畴。
后来人们发现五行可以应四时、配五脏、列五时等，于是五行就被赋予了许多自然界的现象；而五色虽然也被分为五行，但它始终保持着自己的界限，没有与四时的颜色混淆。可见五行和五色是一一对应的属性和现象划分，并不存在包含关系。 有人据此给五行和五色分别赋予了具体的形象，这样做无疑是正确的。但这并不是说古人就是这么理解的，因为在古代这种分别被赋予具体形象的颜色和五行，它们的含义都是比较宽泛的，并没有被严格限定。