上海周边是哪？
以前，对周边的认知局限于长三角和珠三角。 最近两年，对“周边”二字有了新认识。 原来，中国之大，不仅在于东北、西北、西南的广袤土地，更在于近海海域与海洋中的资源。 我生活的小城，位于江苏北部的沿海地区，距上海的直线距离仅120公里左右。在以前，这里就是上海的周边地区了； 但如今，我意识到这里的海岸线和黄海不仅是上海的边界，更是中国的边界。从地图上看，这几乎是一眼望不到头的边境线——向北，与山东半岛环抱齐黄河入海口；向南，直达长江口。
这个视角下，江苏就像是一个夹在上海与海外之间的地带，而我的家乡则像是被齐长城围起来的齐国领土（虽然历史上并没有齐长城由北至南一直延伸到海边）。 在这样的视角下，“苏南”不再是那个在文化上和经济上与苏中、苏北明显差异的地区——在地理和文化上的“江南”概念终于被抹平，我们这才真正进入了 “长三角”的概念。
而在这种视野之下，作为沿海地区的江苏省，也才真正拥有了全国乃至全球性的视野。 如果说，上海是中国的“华尔街”，那么江苏的沿海地区则是中国的“西海岸”——在这里，可以最直观地体验到中国经济崛起的进程，尤其是改革开放后的巨大变化。 这里是华东工业的最前沿，也是江苏最具发展活力的地区之一。 近年来，许多企业来到连云港沿海建厂，一方面是因为这里离港口很近，原料运输便利；另一方面，因为这里毗邻山东，所以劳动力成本相对较低。
一个典型的例子就是江苏德龙钢铁有限公司所在的灌云县杨集镇。这里原是一座小镇，镇子周围多是农田；但在钢铁公司进驻后，一座座高炉拔地而起，一座座厂房林立，一个现代化的钢铁生产基地迅速出现在这里。
在钢铁基地的旁边，原本荒凉的土地上，一座座工厂也陆续建成投产。现在，沿着高速公路进入临港工业园区，两侧此起彼伏的高架桥上，全是车来车往的场景。这些新兴的工厂大多生产的是基础原材料，比如不锈钢、铝型材等，它们最后会进入千家万户，成为我们生活中的一部分。