横柏的作用是什么？
最近，一位朋友问我，横柏（即海浮石）可不可以代替礞石化痰？ 我的答案是，可以！ 但是，请注意，不是“一定”能代替，也不是说吃了就一定能祛痰，这要因人而异、因病而异。 为什么这么说呢？ 因为，中医治疗疾病，都是围绕人体的阴阳平衡这个总纲去进行施治的——你身体阴阳失衡了，中医就努力帮你恢复阴阳和谐；你身体阴阳某一方偏盛了，中医就帮助你化湿、行气，或清热、降火……总之，中医疗法是力求让身体阴阳恢复相对平衡状态的。
那什么是阳，什么又是阴呢？ 简单地说，阴，就是指体内物质（包括津液、饮汤饮食等）；阳，则是指体内的功能活动。 当身体出现了寒证或者痰饮证时，中医治疗的思路就是扶阳抑阴，因为阳主温暖，有推动血液、温煦脏腑的功能，能够祛除体内的寒湿之邪，促进新陈代谢，从而恢复身体的阴阳平衡。 这里，我插一句，很多患者问，我身体虚，能不能吃补药。我的答案是不必急功近利地去吃，否则容易火上浇油。身体虚的人，往往阳气不足，而补药大多性温，服用后有可能导致机体阳热亢盛，此时疾病不但没有减轻，反而加重了。
回到正题，由于横柏性味苦、咸，寒，归肺、肾经，主要的功效是清肺化痰，利水消肿，因此适用于阳虚体质的病人（当然，阴虚也有适合服用的情况，这里不详细说了）。 同时，根据古代医家大量的临床经验，发现横柏还有平喘止咳的功效，对于痰湿壅滞、肺气不利所致的咳嗽、痰多、气喘，有良好的作用。 所以，当病人出现上述病症的时候，医生给开了横柏饮片，吃完以后症状确实得到了改善，这说明中医用药是符合临床疗效的。 不过，需要提醒的是，由于横柏性寒，对于脾胃虚寒的患者不宜多用。另外，如果病人正在服用滋补药品，也需要慎用本药，以免补中有泻，适得其反。